Уроженец Воронежской области Константин Илларионович Поляков заслужил вечную память и уважение за свой подвиг, совершённый в январе 1943 года на территории Тарасовского района, в районе станции Красновка.
В числе 13 отважных пехотинцев под командованием лейтенанта Ивана Ликунова он сражался с врагом до последнего патрона и погиб как герой. Память о солдате свято берегут на протяжении вот уже 80 с лишним лет не только музеи, библиотеки и школы в Тарасовском районе. На родине Константина Полякова так же помнят о своем земляке, увековечив его имя в названиях улиц, на мемориалах воинской славы. Оно звучит ежегодно в дни празднования Дня Победы, чтобы люди помнили, какой ценой она досталась всему народу.
Константин Илларионович Поляков родился 20 февраля 1924 года в селе Нижний Кисляй, ныне Бутурлиновского района Воронежской области. Отец был простым рабочим сахарного завода. Мать, Евдокия Даниловна, трудилась в колхозе. Многодетной семье Поляковых, как и многим в те годы, жилось тяжело. У Поляковых было шестеро детей. Но стало еще труднее, когда умерла мать. Заботы о доме и младших детях легли на плечи старших дочерей Софьи и Дарьи. Маленький Костя был для них главным помощником в семье.
Шло время. Мальчишка подрастал. В 1930 году, когда он впервые переступил порог школы, перед ним открылся новый мир. Первая учительница — Александра Ястребова – видела любознательность первоклассника и всячески старалась помочь ему в обретении знаний. Учиться Косте нравилось, он с удовольствием читал.
По воспоминаниям бывшей учительницы немецкого языка Анастасии Федотьевны Белых, Костя отличался от сверстников начитанностью. Вот что она рассказывала:
- Мы жили на одной улице. Он был моложе меня на два года. Часто нам приходилось обмениваться книгами, вместе их читать, спорить о прочитанном. Я знала Костю как хорошего товарища. Он дружил со всеми, никогда не обижал девочек, был уважительным.
По окончании 7 классов, Поляков поступил в Бутурлиновский техникум советской торговли. Здесь он успел отучиться лишь 2 года. В 1941 году грянула война и совсем еще юный парень подал заявление в местный военкомат, чтобы идти на фронт защищать советскую Родину. «Пойду воевать – доучиваться буду после», — на прощание сказал он. Тогда Косте Полякову было 18 лет.
Приходили в Нижний Кисляй солдатские треугольники от юного бойца, где он писал о ненависти к врагу, о своих первых боях. В составе 130-го гвардейского стрелкового полка 44-й гвардейской стрелковой дивизии 1-й гвардейской армии Юго-Западного фронта Константин Поляков дошел до хутора Красновка Тарасовского района Ростовской области. Здесь 15 января 1943 года в неравном бою с гитлеровцами гвардии рядовой Константин Илларионович Поляков погиб, проявив мужество и героизм.
В 1965 году средней общеобразовательной школе п. Нижний Кисляй присвоили имя земляка, Героя Советского Союза Полякова Константина Илларионовича. Со временем тут были созданы музей и Уголок Боевой Славы. Школьники регулярно проводят в них памятные мероприятия: классные часы, митинги, беседы, музейные уроки краеведения. Также в честь К.И. Полякова названа улица в поселке, на которой он когда-то проживал. В Нижнем Кисляе на Мемориале погибшим воинам есть памятная доска с именами земляков, погибших в годы Великой Отечественной войны. В их числе есть и К.И. Поляков. Также в райцентре, в городе Бутурлиновка, хранит память о Константине Илларионовиче и Аллея Героев. Здесь Воронежской художественной мастерской под руководством И.И. Дикунова создан памятник землякам, не вернувшимся с полей сражений. Среди скульптурных изображений героев-бутурлиновцев стоит бюст простого солдата Кости Полякова, чей великий подвиг заставляет склонять перед ним головы благодарных потомков. В дни воинской славы сюда приносят живые цветы и вспоминают всех, кто положил свою жизнь на алтарь общей Победы.
