Клавдия Семеновна Стороженко застала войну в возрасте 10 лет. Большая семья жила в Нижней Макеевке. Отец с матерью растили шестерых детей, работали в колхозе.
- Я была самой старшей среди братьев и сестер, и мне поручали присматривать за ними, — вспоминает Клавдия Семеновна. — Когда грянула война, отцу дали задание эвакуировать колхозный скот — большое стадо быков — в Сталинградскую область. Колхоз продолжал работать, стараясь дать как можно больше продукции для нашей армии. «Все для фронта, все для победы» — был такой лозунг. Женщины, подростки и старики трудились от темна и до темна. По малолетству не могла работать наравне со взрослыми, но в поле носила работникам питьевую воду. Помню, вручную прорывали осот по пшенице. Это очень тяжелая работа. У сорняка длинный корень, вытаскивать его из почвы трудно. Мама рвала траву, а я шла следом и, если замечала какой-то пропущенный стебель, то бралась за его уничтожение. Потом настала пора уборки хлеба. Прицепной косаркой, в которую запрягали своих коров вместо быков и лошадей, валили пшеницу, после чего сгребали ее граблями. Вязали снопы, везли их на телеге молотить вручную на ток. Из механизации была лишь веялка. Когда мы работали в поле, то с нами были и женщины с грудными детьми.
Сказать, что мы очень голодали по тем временам не могу. Мама была из зажиточной семьи, держали коров, овец, птицу. Какие-то продукты всегда были на столе.
Летом 1942 года по хутору разнеслась весть, что на нас движется большая колонна фашистов. У нас в Макеевке жила немка по имени Марта. Местные старики придумали договориться с командованием надвигающейся на хутор колонны о том, чтобы солдаты не грабили и не терроризировали местное население. Делегация с хлебом-солью в сопровождении Марты выдвинулась навстречу оккупантам на бугор перед Макеевкой. Уж не знаю, как там состоялся разговор, но случаи мародерства со стороны фашистов были не редкостью. Тянули со дворов все подряд. Моего дядю оккупанты пырнули ножом, когда он попытался предотвратить увод скотины со своего сарая. Дядя умер от раны. Люди были очень напуганы и озлоблены. Мы мечтали, чтобы Красная Армия поскорее прогнала врага с нашей земли.
В 1943 году после освобождения Тарасовского района отца призвали на фронт. Он вернулся домой цел и невредим лишь в 1946-м, успев поучаствовать еще и в войне СССР с империалистической Японией. После возвращения отца в нашей семье родилось еще четверо детей.
Помню первый День Победы. Вестовой на лошади, молоденький парнишка, прискакал в Макеевку с радостной вестью: «Война кончилась!». У каждого с души как будто свалился тяжелый камень. Все плакали.
