Седьмое июля по народному календарю — Иван Купала, один из самых известных летних праздников у славян. Он совпадает с Рождеством Иоанна Предтечи, а его истоки уходят в языческие времена и связаны с летним солнцестоянием, а также очищением огнем и водой. В ночь накануне праздника у водоемов было принято разводить костры, водить хороводы, гадать и собирать лекарственные травы.
Иван Купала считался днем очищения, силы и обновления. Главным ритуалом было прыганье через костры — таким образом люди избавлялись от злых сил и болезней. Девушки плели венки из полевых цветов и пускали их по воде со свечами: по тому, как далеко уплывал венок и как долго горела свеча, судили о будущем. Купание в реке или озере также было обязательным — вода в этот день почиталась как священная и целебная. Кроме того, люди собирали целебные травы и заготавливали банные веники, веря, что они сохранят свою силу на целый год. Умывание росой или речной водой считалось полезным для красоты, молодости и здоровья.
Плетение венков было одним из главных девичьих обрядов. Их надевали на голову во время хороводов, а затем пускали по реке с зажженной свечой. Если венок плыл далеко и свеча не гасла, это сулило долгую и счастливую жизнь. Если же венок тонул или свеча быстро гасла, это считалось плохим знаком.
Особое место в купальскую ночь занимала легенда о цветке папоротника. Считалось, что он распускается ровно в полночь и цветет лишь несколько мгновений. Тот, кто сумеет его найти, обретет небывалое счастье, способность понимать язык зверей и птиц, а также умение находить скрытые в земле клады.
Купальская ночь сопровождалась и строгими запретами. Не рекомендовалось купаться в водоемах ночью — считалось, что в это время просыпаются русалки и водяные, которые могут утащить человека на дно. Запрещалось отказывать в помощи, обманывать или лениться: любое негативное действие могло обернуться против самого человека. Нельзя было давать в долг, продавать или отдавать деньги и вещи — верили, что так можно лишиться материального достатка. Также не следовало ложиться спать раньше полуночи, так как ночь предназначалась для гаданий и обрядов, а сон в такое время мог навлечь недуги. Кроме того, избегали носить украшения, стирать или заниматься домашними делами — эти действия, по поверьям, отвлекали от энергии праздника и могли привести к бедности или сглазу.
