Армейская молодость Ивана Хохлюка пришлась на страшные годы Великой Отечественной войны. И хоть в боевых действиях ему поучаствовать не довелось, все же служба с 1942 по 1946 годы медом не казалась, и каждый день солдат был готов поехать на фронт, защищать Родину.
Записи в военном билете Ивана Степановича гласят, что его «срочная» прошла в качестве пулеметчика, а впоследствии -наводчика орудия и далее -командира отделения связи на границе с Турцией в Советской Армении. Когда страна, напрягая все силы, билась насмерть с фашистской армадой, молодой пограничник не находил себе места, подавая рапорт за рапортом начальству с просьбой отправить его на передовую. Там он чувствовал себя нужнее. Но раз за разом получал отказы. Eму говорили, что там справятся и без него и что его служба не менее важна для страны тут. «Граница — это фронт», — так говорили пограничники. Ведь угроза для Советского Союза исходила не только со стороны Германии. Требовали надежной охраны и рубежи с Турцией, Японией… Обстановка на участке погранотряда оставалась напряженной из-за попыток Германии превратить Турцию в плацдарм для нападения на нашу страну с юга.
Случилось даже, что Хохлюк пошел на нарушение Устава и самовольно покинул расположение части в надежде на наказание в виде отправки на фронт. Однако все закончилось арестом на 10 суток. Ведь меткие пулеметчики и расторопные умелые солдаты нужны в армии не только в бою. А Иван Степанович как раз и был из таких. Eще до войны он — смекалистый мальчишка, имея всего 6 классов школьного образования, окончил фабрично-заводское училище по специальности «Слесарь технологического оборудования». Крестьянская закваска и пытливый ум помогли освоить за жизнь не одно ремесло. А настоящей страстью с малых лет стало чтение. Даже на семейной фотографии, где маленькому Ивану не более 10 лет, в руке у него толстая книга.
После отбывания наказания Иван не угомонился. Писал еще рапорты, но встретить победный Май все-таки довелось в своей части, в мирной обстановке. Весь личный состав погранотряда за надежную охрану границы, в том числе и Иван Степанович, был награжден медалями «За оборону Кавказа» и «За победу над фашистской Германией». А в ноябре Хохлюк демобилизовался домой в Нальчик.
В городе Малгобеке в Чечено-Ингушской республике добывал на буровых из-под земли голубое топливо и черное золото. В Грозном женился, вырастил дочь и сына, дождался внуков. И где бы он не был — все время трудился. Родные и соседи не помнят, чтобы Иван Степанович сидел без дела. Умудрялся мастерить даже в городской квартире мебель, установив на балконе верстак, сапожничал, шил одежду, нанимался кровельщиком, чинил любые вещи. В 1993 году, приехав жить на Тарасовскую землю в возрасте 71 года, И.С. Хохлюк сходу влился в добрососедские отношения со всей округой, находя в круговерти домашних дел время для каждого, кто приходил к нему за помощью или советом.
В этом году в сентябре нашему земляку исполнится 100 лет. Он по-прежнему читает «Родную сторону» и книги с лупой в еще удивительно крепкой руке. Здоровье стало подводить только в последние годы, но Иван Степанович по-прежнему оптимистичен и благодарен жизни за каждый прожитый день. Как сказала его дочь Ольга, никакие лишения и горести не озлобили человека, а секрет долголетия отца — в добром сердце и золотых руках.
***
фото: Военный билет и фотокарточка молодого сержанта И.С. Хохлюка — немые свидетели истории нашей страны;Чтение для Ивана стало любимым занятием с детства. Даже на фотографии в кругу своей семьи он запечатлен с книгой в руке;Сегодня Ивана Степановича поддерживает его дочь Ольга
