16 июля православная церковь вспоминает святых мучеников Мокия и Марка. По преданию, они отказались поклоняться языческим идолам и были казнены. В народном календаре этот день получил название Маков день — в середине июля на Руси как раз начиналось активное цветение мака. Семенами мака посыпали выпечку, использовали их в народной медицине, а сами цветы выращивали как декоративные растения.
Благодаря снотворным свойствам мака наши предки верили, что он способен усыпить злых духов и защитить человека от нечистой силы. Из мака делали обереги, которые, по поверьям, не только отгоняли бесов, но и привлекали богатство. Огромное количество семян в одной коробочке сделало мак символом изобилия: его подмешивали в корм курам, чтобы те лучше неслись, и сажали рядом с домом для успеха в делах.
По старой традиции семена мака освящали в Медовый спас (14 августа), после чего их старались всегда носить с собой — это должно было уберечь от неприятностей и несчастных случаев. Зернами обсыпали дом, чтобы защитить его от бесовских наваждений, и хлев, чтобы уберечь скотину. Мак сыпали и в обувь новобрачных: считалось, что это лучший оберег от ведьм и колдунов, которые не могли навредить молодым, пока не пересчитают все зернышки — а сделать это было практически невозможно. По другой примете, невесте обязательно нужно было съесть пирог с маком, чтобы усилить женское очарование, справиться с любыми проблемами и способствовать рождению детей.
Множество маковых зерен в народе связывали с каплями дождя. Во время засухи семена сыпали в девять колодцев, и, по поверьям, вскоре начинался долгожданный дождь. Считалось, что именно в Маков день чаще всего идут дожди и грозы, поэтому его называли еще «мокрым». Наблюдали в этот день и за собаками: если они отказывались от еды, рыли землю и катались по ней, ждали затяжного ненастья. А вот большое количество комаров 16 июля указывало на то, что погода будет ясной и останется такой не меньше недели.
Наши предки верили, что в ночь на 16 июля снятся вещие сны, которые могут рассказать о будущем. Этот день также называли Стожарами — в это время на небе особенно хорошо видны звездные скопления (Плеяды). На Руси считали, что это ангелы зажигают яркие огоньки, и в ночь на 16 июля их влияние особенно сильно. Если человек чист душой и помыслами, он может загадать любое желание, и даже невозможное станет возможным. Однако, как предупреждали знающие люди, позже за это придется расплачиваться, и цена может оказаться непомерной.
Маков день в народе считался опасным. Предки советовали соблюдать осторожность: не начинать новых дел, не совершать крупных покупок, не переезжать и вообще не предпринимать никаких действий, способных повлиять на судьбу. Если есть возможность, лучше не выходить из дома и не общаться с посторонними. Считалось, что все запланированное на 16 июля либо не исполнится, либо пойдет не так, как хотелось бы.
Сегодня многие обычаи и традиции забыты, но иногда стоит прислушаться к мудрым советам предков — например, отложить на день важные дела или покупки. Возможно, это убережет от возможных проблем.
